再攻 Seven Springs

孩子自從去年聖誕假期去賓州的 Seven Springs 滑雪滑出興趣後，一直念念不忘今年還要再去，其熱中的程度足以讓我們拿來做威脅之用：你如果不怎樣怎樣，今年就別想去滑雪了。果然一整年孩子都蠻聽話的，是該實現承諾的時候了！

去年我們去四天三夜，覺得不過癮，反正今年Toto可以請假，我們就報了五天四夜，玩他個盡興！

12/24中午我們出發，買了麥當勞在車上吃，I-270上還是有點塞車，不過一路上還算順利。4點check in，因為行李很多，我把可樂和GPS放在同一個袋子裡，結果可樂溢出來，GPS螢幕壞掉了，好後悔！

東西放好後，我們換了雪衣雪褲，去租雪具。記得去年去租雪具時，不知道費時這麼久，穿得滿身厚重在裡面熱得要命，後來兆慶就流鼻血了。今年有經驗了，我帶了一個袋子裝帽子和手套，進屋後就先把外套脫下來放椅子上，今年因為比較早可以check in，人群疏散了，裡面就沒那麼多人，還有專人幫孩子挑鞋子，我們輕鬆多了。


穿戴好出來，我們先去magic carpet warm up，覺得蠻無聊的，後來Toto慫恿我跟他們上lift，我就去了。到了上面好冷，耳朵凍得好痛，我滑一次就不再上去了。Toto也覺得太冷，一會兒我們就回房間了。

第二天下冰雨，我完全沒出去滑，堅守餐廳陣地，看書聊天。Toto帶孩子出去玩了幾趟，3點多我們就回房間洗澡吃粽子。因為今天天氣不好，飯店免費提供我們一次保齡球、迷你高爾夫和溜冰。我們去溜冰，然後6：30去台灣學校party。靜宜煮了紫米粥和麵線，佳瑜煮了咖哩飯，麗英做了lasagna，還有人order pizza，帶cheese cake，好多好東西分享，可惜我不知道這是potluck，沒有準備，總不好意思帶泡麵來和大家分吧？！


第三天陰天，很適合滑雪，我一早就上了Cortina，雖然還是會坐下去，但是覺得比較能handle了。兆慶一直和他的同學Brandon和Ezra玩在一起，自己去坐lift，和Toto還有彬睿走散，後來Toto就帶彬睿去Lost Girl，沒讓兆慶跟上。等他們看到兆慶，叫他回來吃午餐時，Toto和彬睿又帶我上一次lift，然後我自己在magic carpet練轉彎和煞車，他們父子三人去Lost Boy玩，後來好像也是走散了。大膽的兆慶帶著Albert去Lost Boy，和去年最後一天才敢坐上lift的他判若兩人。


第四天晴天，早上雪況不錯，餐廳有很多人，我們沒能和台灣學校坐在一起，自己到裡面佔了一個桌子。今天有很多人要離開，所以滑雪場有很多人。我和大家一起帶著小女生們上了一次Cortina，我是只能自保的啦，一群人擠在一起滑我好害怕，下到最後的時候Brad來指點我，要我跟他的軌道滑，還說我的左腳比較沒力，讓我知道該加強的地方，這是我第一次在最下面那段沒有滑倒。到下午雪變很厚，還到處一堆一堆的，我滑得很不好，摔了一跤後就只在magic carpet上練習。一整天都沒看到兆慶，連中午都沒回來吃東西。4點多我看到Brandon和他爸媽下山了，我打電話給Toto，問他有沒有看到兆慶？Toto正在餐廳裡，說他剛看到Ezra，沒看到兆慶，那表示兆慶自己一個人在外面滑。天漸漸黑了，我有些擔心，站在Polar Bear Express下看兆慶有沒有滑下來或他有沒有要坐上lift。半個多小時後仍然不見他人影，我只好回餐廳，換Toto出來找，我要彬睿坐在位子上等兆慶，他也很擔心弟弟，他要我先等他去上廁所回來再離開，這樣兆慶回來才不會找不到人。我到處問看誰有看到兆慶，結果都沒人知道。後來Toto去報警，警衛說他們會幫忙找。我忽然靈機一動，想打電話問Jesse有沒有看到兆慶，結果我手機沒有Jesse的電話，問如如正倫是不是和Jesse在一起，她說是，於是我打給正倫，正倫說兆慶和他們上山了，他們現在剛滑下來，Toto也在他們旁邊，我一走出去就看到兆慶一個人在樓下正在放ski，我把他叫進餐廳，他臉頰紅紅的，他說他去blue的Wagner有跌倒，他stuck在那裡大概半個小時，後來才有人幫他下來。我跟他說我們擔心死了，對他的懲罰就是明天都要跟著「我」，我沒有上山他就不能上山。

晚上10點瑞源打電話來說喝酒嘍！我們就到他們房間品嚐憲彰帶來的18年的Whisky和Grande Champion VSOP，還有霓緣的耶誕酒。聊得好愉快，轉眼12點了，只好解散回房。

昨晚喝了酒，一覺到天亮。我們去吃完早餐，打包，行李上車後，繼續去滑雪。今天下雪，又加上人造雪，雪打在臉上很凍。我不忍心讓兆慶陪我在magic carpet繞，叫他們自己去玩，兆慶卻說他要陪我，最後只好我捨命陪君子，和他們一起上Polar Bear Express，先從Fawn Lane下來，奇蹟出現，我居然完全沒跌倒！！！Toto說我今天狀況很好，應該可以去Lost Boy，我猶豫了一下，還是跟他們上去了，想不到我又沒跌倒，今天真是太神勇了，可能是下雪模糊了我的視線，看不到前面就不懂得害怕。我們再從Fawn Lane下來，回去吃午餐，孩子胃口很好，吃了pizza和雞塊，休息片刻我們直攻Lost Girl。這次我的運氣沒那麼好了，Lost Girl路況比較不好，有多處結冰，也比Lost Boy陡，我跌了兩次，不過沿途的雪景真是漂亮，跌兩次也值得。


滑下山後已經快四點了。我還雪具時給孩子看我的佛珠，我今天滑得這麼好都是因為老天爺在保佑，早知道我第一天就戴上，也不用摔得那麼慘！雪越下越大，我們趁天還沒全黑趕緊下山，沒有GPS，又沒有印回程的地圖，我們很幸運沒迷路。到了Fredrick，本來要去吃Golden Corral Buffet，但在31-B出口那裡繞半天找不到，打明子和霓緣的手機又沒人接，後來只好回來吃福星，不過看兩個孩子把滿滿的一碗飯都吃完，我就很高興了。彬睿現在食量越來越大，我回家後要多煮些他愛吃的菜，讓他趕快長高！

這次滑雪讓我對自己信心大增，去年此時我真是絕望透了，覺得自己一輩子都學不會這項運動！經過這五天，我又有一些心得了，相信有志者事竟成！！！

美國公民 Interview

2004年最後一個工作天12/30是我們拿到綠卡的日子。按規定綠卡拿到滿4年9個月就可以提出申請公民，所以10月4日我們就寄出申請表，很快地我們被通知去蓋指印，然後又接到通知12月22日去Baltimore面試。好友亦珍告訴我有可能會當天就宣誓，於是我開始擔心，因為我們還沒住滿5年，這樣會不會不算？律師朋友麗菁告訴我不會啦，自從申請費大漲之後，申請公民的人變少了，她有客戶3個月就拿到公民了，麗菁叫我別擔心，面試者會給我就算數了。

原本擔心去面試會來不及接孩子放學，先託好朋友代接，想不到因為前天的大雪，學校都關閉，孩子提前三天開始放寒假，就讓他們在家裡玩，我和Toto放心的去面試。

我們的appointment是11：20，我們11：00到。Waiting room 還是坐了很多人，沒幾分鐘我就被叫到了，原來是要我去樓下另一間等，我想會不會是我暑假回來時，行李被搜到不該帶的東西所以要另外「審訊」？結果不是啦，在樓下10分鐘後我和另外4位太太又被叫到樓上等（後來亦珍告訴我在樓下面試比較好）。等得很無聊，拿出考題問Toto，問到50幾題時他被叫進去了，15分鐘後Toto就出來了，手上拿著一張紙說他下午3點宣誓。我就想那我也要盡量和他一樣，免得自己再跑一趟。再來我又等了半個多小時，終於一個胖胖的女面試官叫我了。她一直面帶笑容，帶我進去很裡面的小房間，我跟她說我會緊張，她說不用緊張，只要有study，應該不會有問題。她先接過我的綠卡看了看，然後說等一下就算我考過了，她也只能8天後才可以approve我的case，因為我拿到綠卡還差8天滿5年。我想怎麼會這樣呢？跟她說我先生今天就可以宣誓，她說either他拿到綠卡的日期比我久，or他的面試官疏忽了，她等一下會調出他的檔案，double check一下，因為宣誓前他們還會再做最後查驗，到時候Toto還是會被pull out，她早點發現可以幫我們省下白等的時間。我不再多話，怕她不高興就不讓我過，到時候我也是要再來。

她先問了一些個人基本資料，再翻看手上的考題，我說don't be too hard，她笑笑，拿了一張可能是她覺得比較簡單的題目，前兩題很容易就答了，到第三題時她停住了，我看得出她很猶豫，告訴她: Don't worry. I studied.於是她就唸出題目，原來是要我列舉三個original colonies，這有什麼難的？很快我六題都答對了，接著read一個句子，然後她說她要出去拿writing的題目，她覺得writing比較簡單，否則我要再考兩題歷史題代替，我說我等妳。很快writing也考過了，她再問一些申請表上的例行問題，接著就說8天後會approve我的公民，然後我會收到通知去宣誓。這時我開始要跟她argue看我能不能今天宣誓，她說不行就是不行，我說那為什麼我老公可以？最後她笑笑的說我一直質疑她的判決，她建議我去跟她的supervisor談，然後就帶我去外面，當然supervisor也說不行，我說我好失望，難得今天學校停課，我們沒有接送小孩的問題，她說他瞭解，不過她還是把Toto叫進去，改了他的判決，8天後才能approve，於是我們就提前回家了。

我打電話回家，孩子已經自己用微波爐做了macaroni cheese吃了，於是我們夫妻自己去Bubble Cafe吃排骨飯，再去美心買菜，遇到佳瑜，她也正為後天去滑雪而採購，然後我們就回家了。

到家後我還是很懊悔，如果我不說，可能Toto今天就可以宣誓了，Toto卻勸我搞不好到最後他也是白等，還不如早點回來陪孩子。我很不能平靜，打電話和亦珍聊，聽到她和她老公的例子後，才安慰不少；亦珍因為彈鋼琴，都沒指紋了，去蓋了3次指紋還沒過，David莫名其妙又被調查了6個月才過，我們這樣一次就過已經很順利了，該知足了！

隔天在拉斯維加斯度假的麗菁打電話來安慰我，她要我換個角度想，沒辦法接小孩就帶他們一起去宣誓呀！這是難得的經驗，讓他們見證這歷史的一刻。麗菁說很多人面試過了還故意挑不同天去宣誓，盛裝並帶家人去觀禮。對喔，我怎麼沒想到這點，可以讓孩子幫我們拍照啊！凡事都有一體兩面，換個角度想整個心境就完全不同了，難怪麗菁一天到晚笑臉迎人，看起來比實際年齡年輕了20歲，真是參悟了其中的道理，善哉！善哉！

是同情還是善有善報？

話說這兩天下大雪，一早孩子們自己起床、吃早餐、換裝，兩個人搶著要出去幫忙剷雪。就讓他們先出去吧！兩人在車上、sidewalk上亂剷一通，等Toto早餐吃好才出去收拾善後。一個多小時後我出去幫他們照相，發現雪真的很深，都會跑進我的雪鞋裡，那孩子們不是更慘？我叫孩子們進屋，兆慶的雪褲太短，雪都跑進雪鞋裡，凍得兩隻小腳發紅，他愛玩還說他都沒有感覺；我說你要是凍傷了，星期四Seven Springs滑雪就別去了，他才住嘴。

一會兒Toto也進來了，他說要休息一下，於是就換我上場。我在剷的時候有看到和我們隔2、3間的黑人鄰居開車回來，他看到我在剷雪，我打了招呼就看他帶著小孩拿了一包鹽回去，可能是剛去買鹽吧？！（下大雪時鹽最搶手，前年有一場大雪我在超市還買不到鹽呢！）我繼續剷到腰扭到了才回家煮午飯。進屋一換褲子才發現右腳小指被磨掉一層皮，連長水泡都直接省了，而我在外面都沒感覺，換褲子碰到才痛得要命，現在我才知道兆慶沒有說謊（我後來摸我的雪鞋，裡面根本沒什麼東西突起或硬到會在一個小時內磨破我的皮的，我想這可能是老天爺懲罰我不相信兆慶而給我的親身體驗吧？！）。

吃過午飯又換Toto出去整個清乾淨，因為隔壁不在家，雖然我們自己不走，我還是讓Toto順便幫他們把sidewalk清一下，這樣裡面的鄰居出來拿信才好走。

我在煮晚飯時，電鈴忽然響了，Toto去開門，只聽到別人拿東西給他：It's free, for you. Take it.彬睿還在旁邊說這個人怎麼這麼rude？Toto告訴我一個黑人硬給他一包鹽，好奇怪喔？我說可能是我們隔2、3間的鄰居吧，我早上看到他們拿了一包鹽回家，這可能是他們用剩的（結果發現這包鹽還沒開！）。至於他為什麼送我們，我也很納悶？是同情我一個弱女子剷雪很辛苦呢，還是他看到Toto幫鄰居剷雪好心有好報就不得而知了……

DC 有史以來12月最大的暴風雪

昨天星期六下了今年12月的第二場雪。

早在前幾天新聞就一直在報導，這場雪將有可能破紀錄。星期五一早我載兆慶去學校，只有23度F（零下5度C），擋風玻璃都結冰了。後來我去COSTCO要買牛奶，發現人好多，我繞了兩圈，找不到一個停車位就回來了，回程去Safeway也是排隊結帳的隊伍好長，看來大家對這場大雪都有備無患。

晚上彬睿的PVYO還是照常dress rehearsal，但是明天的concert因為大雪而延至1月。我載彬睿回家時已經開始飄雪了。

隔天一早雪已經積了不少，但還是不停的下了一整天，我們拍了早上和晚上的deck就知道今天下了多少雪。


晚上氣象報告說Gaithersburg下了22吋，是DC有史以來12月最大的暴風雪，也是歷史上第七大，看看下面這些照片就知道雪下得多深了！但是孩子卻玩得不亦樂乎！




明天學校已經通知停課了，我想可以讓他們出去滑雪橇吧！

分頭進行2

12月12日有chess比賽，剛好又是兆慶的鋼琴recital，巧的是去年的12月13日也是同樣的情形，我那時給了「分頭進行」的標題，現在就是「分頭進行2」嘍！

Chess比賽在DC，中午過後開始舉行，11點多ToTo帶彬睿出發，我和兆慶在家，他自己寫明天台語演講的講稿（我實在很佩服他，自己取材、撰稿，我的文書法很兩光，讀都有問題了，根本談不上寫，但兆慶最少可以用拼音拼出台語來讀，我後來叫他念草稿給我聽，我口頭上幫他修改一下，他再重抄一遍，就這樣上場朗讀，居然還給他混到第一名，我真覺得好心虛）。

4點開始recital，今年是Schumann和Chopin 200 歲的生日，所以老師以Schumann當主題，兆慶也彈了下面這兩首Schumann的歌。





雖然有些失誤，但老師有先跟大家說明歌曲難度很高，結果兆慶彈這樣老師還是很高興的給他"Almost perfect"的評語，看得出來老師是真的很滿意，她跟大家說上次上課時兆慶還有很多technical problem，想不到沒幾天就彈得這麼好了！

快7點回到家，一會兒Toto也來電說他們比完了，彬睿4戰3勝位居第4名，他們五六年級一組，共32名參賽者，他這樣的成績算很好了，拿了一個金色的獎牌回來。晚上他們高興的玩Wii，皆大歡喜。