再攻 Seven Springs

孩子自從去年聖誕假期去賓州的 Seven Springs 滑雪滑出興趣後，一直念念不忘今年還要再去，其熱中的程度足以讓我們拿來做威脅之用：你如果不怎樣怎樣，今年就別想去滑雪了。果然一整年孩子都蠻聽話的，是該實現承諾的時候了！

去年我們去四天三夜，覺得不過癮，反正今年Toto可以請假，我們就報了五天四夜，玩他個盡興！

12/24中午我們出發，買了麥當勞在車上吃，I-270上還是有點塞車，不過一路上還算順利。4點check in，因為行李很多，我把可樂和GPS放在同一個袋子裡，結果可樂溢出來，GPS螢幕壞掉了，好後悔！

東西放好後，我們換了雪衣雪褲，去租雪具。記得去年去租雪具時，不知道費時這麼久，穿得滿身厚重在裡面熱得要命，後來兆慶就流鼻血了。今年有經驗了，我帶了一個袋子裝帽子和手套，進屋後就先把外套脫下來放椅子上，今年因為比較早可以check in，人群疏散了，裡面就沒那麼多人，還有專人幫孩子挑鞋子，我們輕鬆多了。


穿戴好出來，我們先去magic carpet warm up，覺得蠻無聊的，後來Toto慫恿我跟他們上lift，我就去了。到了上面好冷，耳朵凍得好痛，我滑一次就不再上去了。Toto也覺得太冷，一會兒我們就回房間了。

第二天下冰雨，我完全沒出去滑，堅守餐廳陣地，看書聊天。Toto帶孩子出去玩了幾趟，3點多我們就回房間洗澡吃粽子。因為今天天氣不好，飯店免費提供我們一次保齡球、迷你高爾夫和溜冰。我們去溜冰，然後6：30去台灣學校party。靜宜煮了紫米粥和麵線，佳瑜煮了咖哩飯，麗英做了lasagna，還有人order pizza，帶cheese cake，好多好東西分享，可惜我不知道這是potluck，沒有準備，總不好意思帶泡麵來和大家分吧？！


第三天陰天，很適合滑雪，我一早就上了Cortina，雖然還是會坐下去，但是覺得比較能handle了。兆慶一直和他的同學Brandon和Ezra玩在一起，自己去坐lift，和Toto還有彬睿走散，後來Toto就帶彬睿去Lost Girl，沒讓兆慶跟上。等他們看到兆慶，叫他回來吃午餐時，Toto和彬睿又帶我上一次lift，然後我自己在magic carpet練轉彎和煞車，他們父子三人去Lost Boy玩，後來好像也是走散了。大膽的兆慶帶著Albert去Lost Boy，和去年最後一天才敢坐上lift的他判若兩人。


第四天晴天，早上雪況不錯，餐廳有很多人，我們沒能和台灣學校坐在一起，自己到裡面佔了一個桌子。今天有很多人要離開，所以滑雪場有很多人。我和大家一起帶著小女生們上了一次Cortina，我是只能自保的啦，一群人擠在一起滑我好害怕，下到最後的時候Brad來指點我，要我跟他的軌道滑，還說我的左腳比較沒力，讓我知道該加強的地方，這是我第一次在最下面那段沒有滑倒。到下午雪變很厚，還到處一堆一堆的，我滑得很不好，摔了一跤後就只在magic carpet上練習。一整天都沒看到兆慶，連中午都沒回來吃東西。4點多我看到Brandon和他爸媽下山了，我打電話給Toto，問他有沒有看到兆慶？Toto正在餐廳裡，說他剛看到Ezra，沒看到兆慶，那表示兆慶自己一個人在外面滑。天漸漸黑了，我有些擔心，站在Polar Bear Express下看兆慶有沒有滑下來或他有沒有要坐上lift。半個多小時後仍然不見他人影，我只好回餐廳，換Toto出來找，我要彬睿坐在位子上等兆慶，他也很擔心弟弟，他要我先等他去上廁所回來再離開，這樣兆慶回來才不會找不到人。我到處問看誰有看到兆慶，結果都沒人知道。後來Toto去報警，警衛說他們會幫忙找。我忽然靈機一動，想打電話問Jesse有沒有看到兆慶，結果我手機沒有Jesse的電話，問如如正倫是不是和Jesse在一起，她說是，於是我打給正倫，正倫說兆慶和他們上山了，他們現在剛滑下來，Toto也在他們旁邊，我一走出去就看到兆慶一個人在樓下正在放ski，我把他叫進餐廳，他臉頰紅紅的，他說他去blue的Wagner有跌倒，他stuck在那裡大概半個小時，後來才有人幫他下來。我跟他說我們擔心死了，對他的懲罰就是明天都要跟著「我」，我沒有上山他就不能上山。

晚上10點瑞源打電話來說喝酒嘍！我們就到他們房間品嚐憲彰帶來的18年的Whisky和Grande Champion VSOP，還有霓緣的耶誕酒。聊得好愉快，轉眼12點了，只好解散回房。

昨晚喝了酒，一覺到天亮。我們去吃完早餐，打包，行李上車後，繼續去滑雪。今天下雪，又加上人造雪，雪打在臉上很凍。我不忍心讓兆慶陪我在magic carpet繞，叫他們自己去玩，兆慶卻說他要陪我，最後只好我捨命陪君子，和他們一起上Polar Bear Express，先從Fawn Lane下來，奇蹟出現，我居然完全沒跌倒！！！Toto說我今天狀況很好，應該可以去Lost Boy，我猶豫了一下，還是跟他們上去了，想不到我又沒跌倒，今天真是太神勇了，可能是下雪模糊了我的視線，看不到前面就不懂得害怕。我們再從Fawn Lane下來，回去吃午餐，孩子胃口很好，吃了pizza和雞塊，休息片刻我們直攻Lost Girl。這次我的運氣沒那麼好了，Lost Girl路況比較不好，有多處結冰，也比Lost Boy陡，我跌了兩次，不過沿途的雪景真是漂亮，跌兩次也值得。


滑下山後已經快四點了。我還雪具時給孩子看我的佛珠，我今天滑得這麼好都是因為老天爺在保佑，早知道我第一天就戴上，也不用摔得那麼慘！雪越下越大，我們趁天還沒全黑趕緊下山，沒有GPS，又沒有印回程的地圖，我們很幸運沒迷路。到了Fredrick，本來要去吃Golden Corral Buffet，但在31-B出口那裡繞半天找不到，打明子和霓緣的手機又沒人接，後來只好回來吃福星，不過看兩個孩子把滿滿的一碗飯都吃完，我就很高興了。彬睿現在食量越來越大，我回家後要多煮些他愛吃的菜，讓他趕快長高！

這次滑雪讓我對自己信心大增，去年此時我真是絕望透了，覺得自己一輩子都學不會這項運動！經過這五天，我又有一些心得了，相信有志者事竟成！！！

美國公民 Interview

2004年最後一個工作天12/30是我們拿到綠卡的日子。按規定綠卡拿到滿4年9個月就可以提出申請公民，所以10月4日我們就寄出申請表，很快地我們被通知去蓋指印，然後又接到通知12月22日去Baltimore面試。好友亦珍告訴我有可能會當天就宣誓，於是我開始擔心，因為我們還沒住滿5年，這樣會不會不算？律師朋友麗菁告訴我不會啦，自從申請費大漲之後，申請公民的人變少了，她有客戶3個月就拿到公民了，麗菁叫我別擔心，面試者會給我就算數了。

原本擔心去面試會來不及接孩子放學，先託好朋友代接，想不到因為前天的大雪，學校都關閉，孩子提前三天開始放寒假，就讓他們在家裡玩，我和Toto放心的去面試。

我們的appointment是11：20，我們11：00到。Waiting room 還是坐了很多人，沒幾分鐘我就被叫到了，原來是要我去樓下另一間等，我想會不會是我暑假回來時，行李被搜到不該帶的東西所以要另外「審訊」？結果不是啦，在樓下10分鐘後我和另外4位太太又被叫到樓上等（後來亦珍告訴我在樓下面試比較好）。等得很無聊，拿出考題問Toto，問到50幾題時他被叫進去了，15分鐘後Toto就出來了，手上拿著一張紙說他下午3點宣誓。我就想那我也要盡量和他一樣，免得自己再跑一趟。再來我又等了半個多小時，終於一個胖胖的女面試官叫我了。她一直面帶笑容，帶我進去很裡面的小房間，我跟她說我會緊張，她說不用緊張，只要有study，應該不會有問題。她先接過我的綠卡看了看，然後說等一下就算我考過了，她也只能8天後才可以approve我的case，因為我拿到綠卡還差8天滿5年。我想怎麼會這樣呢？跟她說我先生今天就可以宣誓，她說either他拿到綠卡的日期比我久，or他的面試官疏忽了，她等一下會調出他的檔案，double check一下，因為宣誓前他們還會再做最後查驗，到時候Toto還是會被pull out，她早點發現可以幫我們省下白等的時間。我不再多話，怕她不高興就不讓我過，到時候我也是要再來。

她先問了一些個人基本資料，再翻看手上的考題，我說don't be too hard，她笑笑，拿了一張可能是她覺得比較簡單的題目，前兩題很容易就答了，到第三題時她停住了，我看得出她很猶豫，告訴她: Don't worry. I studied.於是她就唸出題目，原來是要我列舉三個original colonies，這有什麼難的？很快我六題都答對了，接著read一個句子，然後她說她要出去拿writing的題目，她覺得writing比較簡單，否則我要再考兩題歷史題代替，我說我等妳。很快writing也考過了，她再問一些申請表上的例行問題，接著就說8天後會approve我的公民，然後我會收到通知去宣誓。這時我開始要跟她argue看我能不能今天宣誓，她說不行就是不行，我說那為什麼我老公可以？最後她笑笑的說我一直質疑她的判決，她建議我去跟她的supervisor談，然後就帶我去外面，當然supervisor也說不行，我說我好失望，難得今天學校停課，我們沒有接送小孩的問題，她說他瞭解，不過她還是把Toto叫進去，改了他的判決，8天後才能approve，於是我們就提前回家了。

我打電話回家，孩子已經自己用微波爐做了macaroni cheese吃了，於是我們夫妻自己去Bubble Cafe吃排骨飯，再去美心買菜，遇到佳瑜，她也正為後天去滑雪而採購，然後我們就回家了。

到家後我還是很懊悔，如果我不說，可能Toto今天就可以宣誓了，Toto卻勸我搞不好到最後他也是白等，還不如早點回來陪孩子。我很不能平靜，打電話和亦珍聊，聽到她和她老公的例子後，才安慰不少；亦珍因為彈鋼琴，都沒指紋了，去蓋了3次指紋還沒過，David莫名其妙又被調查了6個月才過，我們這樣一次就過已經很順利了，該知足了！

隔天在拉斯維加斯度假的麗菁打電話來安慰我，她要我換個角度想，沒辦法接小孩就帶他們一起去宣誓呀！這是難得的經驗，讓他們見證這歷史的一刻。麗菁說很多人面試過了還故意挑不同天去宣誓，盛裝並帶家人去觀禮。對喔，我怎麼沒想到這點，可以讓孩子幫我們拍照啊！凡事都有一體兩面，換個角度想整個心境就完全不同了，難怪麗菁一天到晚笑臉迎人，看起來比實際年齡年輕了20歲，真是參悟了其中的道理，善哉！善哉！

是同情還是善有善報？

話說這兩天下大雪，一早孩子們自己起床、吃早餐、換裝，兩個人搶著要出去幫忙剷雪。就讓他們先出去吧！兩人在車上、sidewalk上亂剷一通，等Toto早餐吃好才出去收拾善後。一個多小時後我出去幫他們照相，發現雪真的很深，都會跑進我的雪鞋裡，那孩子們不是更慘？我叫孩子們進屋，兆慶的雪褲太短，雪都跑進雪鞋裡，凍得兩隻小腳發紅，他愛玩還說他都沒有感覺；我說你要是凍傷了，星期四Seven Springs滑雪就別去了，他才住嘴。

一會兒Toto也進來了，他說要休息一下，於是就換我上場。我在剷的時候有看到和我們隔2、3間的黑人鄰居開車回來，他看到我在剷雪，我打了招呼就看他帶著小孩拿了一包鹽回去，可能是剛去買鹽吧？！（下大雪時鹽最搶手，前年有一場大雪我在超市還買不到鹽呢！）我繼續剷到腰扭到了才回家煮午飯。進屋一換褲子才發現右腳小指被磨掉一層皮，連長水泡都直接省了，而我在外面都沒感覺，換褲子碰到才痛得要命，現在我才知道兆慶沒有說謊（我後來摸我的雪鞋，裡面根本沒什麼東西突起或硬到會在一個小時內磨破我的皮的，我想這可能是老天爺懲罰我不相信兆慶而給我的親身體驗吧？！）。

吃過午飯又換Toto出去整個清乾淨，因為隔壁不在家，雖然我們自己不走，我還是讓Toto順便幫他們把sidewalk清一下，這樣裡面的鄰居出來拿信才好走。

我在煮晚飯時，電鈴忽然響了，Toto去開門，只聽到別人拿東西給他：It's free, for you. Take it.彬睿還在旁邊說這個人怎麼這麼rude？Toto告訴我一個黑人硬給他一包鹽，好奇怪喔？我說可能是我們隔2、3間的鄰居吧，我早上看到他們拿了一包鹽回家，這可能是他們用剩的（結果發現這包鹽還沒開！）。至於他為什麼送我們，我也很納悶？是同情我一個弱女子剷雪很辛苦呢，還是他看到Toto幫鄰居剷雪好心有好報就不得而知了……

DC 有史以來12月最大的暴風雪

昨天星期六下了今年12月的第二場雪。

早在前幾天新聞就一直在報導，這場雪將有可能破紀錄。星期五一早我載兆慶去學校，只有23度F（零下5度C），擋風玻璃都結冰了。後來我去COSTCO要買牛奶，發現人好多，我繞了兩圈，找不到一個停車位就回來了，回程去Safeway也是排隊結帳的隊伍好長，看來大家對這場大雪都有備無患。

晚上彬睿的PVYO還是照常dress rehearsal，但是明天的concert因為大雪而延至1月。我載彬睿回家時已經開始飄雪了。

隔天一早雪已經積了不少，但還是不停的下了一整天，我們拍了早上和晚上的deck就知道今天下了多少雪。


晚上氣象報告說Gaithersburg下了22吋，是DC有史以來12月最大的暴風雪，也是歷史上第七大，看看下面這些照片就知道雪下得多深了！但是孩子卻玩得不亦樂乎！




明天學校已經通知停課了，我想可以讓他們出去滑雪橇吧！

分頭進行2

12月12日有chess比賽，剛好又是兆慶的鋼琴recital，巧的是去年的12月13日也是同樣的情形，我那時給了「分頭進行」的標題，現在就是「分頭進行2」嘍！

Chess比賽在DC，中午過後開始舉行，11點多ToTo帶彬睿出發，我和兆慶在家，他自己寫明天台語演講的講稿（我實在很佩服他，自己取材、撰稿，我的文書法很兩光，讀都有問題了，根本談不上寫，但兆慶最少可以用拼音拼出台語來讀，我後來叫他念草稿給我聽，我口頭上幫他修改一下，他再重抄一遍，就這樣上場朗讀，居然還給他混到第一名，我真覺得好心虛）。

4點開始recital，今年是Schumann和Chopin 200 歲的生日，所以老師以Schumann當主題，兆慶也彈了下面這兩首Schumann的歌。





雖然有些失誤，但老師有先跟大家說明歌曲難度很高，結果兆慶彈這樣老師還是很高興的給他"Almost perfect"的評語，看得出來老師是真的很滿意，她跟大家說上次上課時兆慶還有很多technical problem，想不到沒幾天就彈得這麼好了！

快7點回到家，一會兒Toto也來電說他們比完了，彬睿4戰3勝位居第4名，他們五六年級一組，共32名參賽者，他這樣的成績算很好了，拿了一個金色的獎牌回來。晚上他們高興的玩Wii，皆大歡喜。

換沙發記

早在前年地下室做好買地下室沙發時就想順便把客廳的沙發換掉，但後來還是又擱下了；直到前一陣子，每次看他們父子在沙發上唸書，一條V字線在中間深深的陷下去，就擔心對孩子骨骼發育不好，終於忍無可忍，決定開始看廣告，擇日換沙發。終於這星期看到電視廣告Marlo家具在11月11日Veterans' Day有五折的優惠，剛好那天Toto放假，孩子還要上課，夫妻倆可一起去看。

天公不作美，一早就下雨。為了趕11：15和兆慶老師的母姐會，我們在Marlo 10：00一開門就當他們第一個客戶。業務員在旁邊解說，我們試坐了所有沙發，終於挑定一套喜歡的，付帳時決定後天deliver。

母姐會完回到家後，Toto告訴我他頭暈，原因居然是試坐沙發高高低低的結果，我真是服了他了！以後除了坐飛機、Metro以外，連試沙發他都得先吃暈車藥了！

晚上告訴孩子我們買了新沙發，他們問那舊沙發怎麼辦？我說看搬運的人要不要順便搬走，如果不要，我們只好把它搬到外面看有誰要，否則就請大垃圾車來收走。孩子問：Free? We can sell it for money! 我說這沙發是10年前我們剛來美國時看報紙，用＄150買人家二手的，我們自己都用了10年了，還不知道前主人用了多久，雖然外觀看起來還好，但是裡面彈簧早就沒彈性了，真的沒什麼價值，賣不到什麼錢的。即使如此，要把它從生活中去掉，我還是很難過的。

我清楚的記得那天和Toto帶著10個月大的彬睿開著剛買的車子到這套沙發主人家裡看它，一個三人座的沙發和一個單人沙發再加上同款式的rocker只要＄160。我是喜歡它的rocker，因為可以抱著孩子坐在上面搖，但問題是我們自己沒辦法搬。Toto看到他們driveway上停了一輛pick-up truck，問他們可以幫我們送嗎？最後的結果是＄150成交，他們再幫我們送到家。我看到旁邊一個Entertainment Center，想可以用來放電視，問他們賣不賣？他們說不賣，我們就離開了。

送沙發那天是傍晚下班後，Toto開車去賣方家和男主人一起搬沙發，領著他們的truck來Hershey Medical Center。我記得那天外面雪都沒溶，天氣好冷，車子停在停車場後，還得找手推車把沙發推進宿舍裡，來來回回又是幾十分鐘。我煮了味噌湯，問賣的人要不要喝一碗熱湯再回去？他很客氣的拒絕了，不過看我們小夫妻帶著個嬰兒，家徒四壁，真是一樣家具都沒有，主動說我那天看到的Entertainment Center他可以＄20賣我們，星期六還可以幫我們送來，我們很感動，在賓州那種鄉下地方還是比較有人情味。

於是這套沙發就是除了床以外陪我們最多時間的家具。兩個孩子扶著它學會走路，在椅墊上學會坐、午睡、還當它是trampoline在上面跳；至於椅背則是他們當毛毛蟲、練飛簷走壁的場所。我和孩子說沙發上有他們的汗水、口水、尿水和鼻血，雖然聽起來很噁心，但卻是真實生活的一部份。

昨天是我和Toto結婚15週年紀念日。吃蛋糕前，我特地叫孩子們到沙發上合照，珍惜和它的最後一夜，孩子們和我都非常捨不得把它換掉，孩子說希望明天送貨的人不要把它帶走，我說可惜我們家不夠大，真的容不下它，不過我們會永遠記得它的！

今天我去接孩子下課，告訴他們新沙發送來了，他們也順便把舊沙發運走了。兆慶問多少錢？我說＄20。「啥，這麼便宜喔？」「是我給他們＄20，請他們順便運走的。」「怎麼會這樣，我們可以把它拿去賣錢呀！」「那我還要登廣告，還要應付來家裡看的人，太麻煩了。」「可是我們可以賺錢啊！」「……」我不想再講了，我的結論是他們兄弟倆將來很適合經商，錙銖必較，分文必爭，頭腦清楚，為了賺錢不嫌麻煩，絕對不會吃虧的，看來我可以開始教授他們投資學、管理學、行銷學……，幫我這個「家管」發揮「企管」的專長吧！

雨中的Halloween

自從孩子開始 Trick-or-Treat 每年都是秋高氣爽的天氣，雖然有幾年比較冷，卻也都是好天氣。今年不知道怎麼搞的，早在兩週前我一直有預感這個 Halloween 會下雨，並且擔心下雨了該怎麼辦？彬睿說可以撐傘呀，可見他興致之濃厚！很難想像三年前他居然可以因鬧脾氣而不去討糖，最後只好我帶著兆慶去，彬睿和爸爸在家裡留守。

雖然氣象報告說今天氣溫高達70度但會有陣雨，我們還是滿心祈禱晚上6到9點能給我們一個break。結果今天白天都是好天氣，下午還出太陽，我們去打了2個小時的網球，微風吹來，落葉在網球場上飛舞，美麗極了！晚上我烤雞翅吃，6：30就有人來 Trick-or-Treat，看著大人在後面撐傘，才知道下雨了。我們看鄰居開燈的沒幾戶，Toto 說可能景氣不好，加上最近生病的人很多，最好走幾戶就噴一下 hand sanitizer，最後他的結論是乾脆叫孩子別去了，用 Wii 來換，他們一定很高興的。我想快7點了，他們也還沒吃晚餐，就這麼辦吧！反正星期一我買的一大包糖果已經被彬睿暗藏一半以上在他的南瓜桶裡了，就當那是他去要來的糖果吧，至於兆慶是最好講話的，他也不會在乎他沒有糖果。

吃飯時陸陸續續有人按電鈴，先是我和 Toto 去發糖，後來彬睿吃飽了就換他去發，眼看糖果就快發光了，就把彬睿的拿來充公，彬睿真的很小氣，只把他不喜歡的糖捐出來。後來我看雨好像停了，問孩子如果要到附近討糖就換上 costume 吧，結果他們馬上就換裝了，可見 Trick-or-Treat 的魅力還是比 Wii 大，畢竟一年只有一次呀！

我帶著傘和孩子出去，Toto 留在家裡看棒球 Yankee 和 Phillie 爭冠軍。我們從隔壁開始走，其實今年我偷懶，沒幫他們做 costume，沿用去年的 Mario 和 Luigi，只是兩人互換角色罷了，而去年我們跑去 Kentlands 討糖，鄰居沒看到他們的服裝，所以今年也還是很新奇。現在陪孩子走覺得好輕鬆，遠遠看著他們去敲門就好，孩子也很有禮貌，應對得很好。回想彬睿小時候有一年在 Hershey 討糖，天氣冷的要命，本來就不太會走路的孩子還得穿著厚厚的外套在陰暗的街道中穿梭，我們亦步亦趨，還得教小孩：說 Trick-or-Treat、說 Thank you! 走了半天只要到幾顆糖，媽媽又不給吃，真是學經驗的。現在他們已經是識途老馬了，邊走邊跑，一個半小時要了滿滿的一桶糖，回來還可以自己過濾，把破損的丟掉，不用我操心，看現在彬睿正在檢查糖果，而我不是安心的在打字嗎？

上個禮拜 Toto 借了頑皮豹的錄影帶給孩子看，他們笑翻了，喜歡得不得了。彬睿已經說他生日蛋糕的圖案要用頑皮豹，今天又說他明年要扮頑皮豹，我想用畫的簡單，但要做成衣服可能就有點難度了。沒關係，我還有一年的時間可以解決這個問題，謎底會在一年後的此時揭曉！

H1N1新流感的教育

今年四月美國開始流行Swine Flu,後來覺得用 Swine 這個字不太恰當，就通稱為H1N1 Flu。難得問問題的彬睿忽然問我們：為什麼是「H1N1」呢？嗯，這對懶得動腦的我的確是個挑戰，我奈知影？爸爸就說因為病毒的形狀是像H1N1的樣子，也有別的像H2N2之類的。（甘有影？）

暑假前Rockville High School發現一疑似H1N1病例，以致全校停課一週，開始讓我有點關心這個新流感，但我還是覺得蠻事不關己的，倒是每次和台灣親人講電話，他們都很關心這裡的「疫情」。我說馬里蘭州沒怎樣啊，電視新聞也沒在報什麼。台灣每次就是一點點小新聞就一直炒作，弄得人心惶惶。老公糾正我說台灣因為人口密度高，傳染病散播速度快，是有理由緊張的。所以我們暑假回去，在機場也要經過紅外線檢測體溫才能入境。

既然孩子們都知道H1N1，彬睿又一天到晚問我細胞、白血球、紅血球的事，我就趁機去圖書館借了一些書解答他們的問題，省得他們老說：怎麼媽媽這個也不知道？（那時就很感慨高中生物怎麼都不認真念？還當過生物小老師哩，真是慚愧！我還記得那位生物老師的名字叫陳愛玉，現在我每次吃愛玉都會想到她。）

最近H1N1又更猖狂了，月初學校發了一張通知，說現在流行的感冒有99％是H1N1類型，為了怕和即將問世的H1N1噴劑疫苗衝突，原本預定在學校打的季節性流感疫苗噴劑就取消了，但學校還是鼓勵學生到診所去注射季節性流感疫苗，因為注射的是死的病毒，而噴劑是活病毒，打完活病毒要隔28天後才可再打其他的活病毒，而死病毒卻可以和活病毒一起打。這兩天孩子都說班上好多人請假，他們自己也知道要小心預防，我發現他們洗手比較徹底了，以前家裡的 hand soap 只有爸爸在用，現在兄弟倆一進家門都會去用肥皂洗手，看到 hand soap 用這麼快，我心裡放心不少。

昨天Montgomery County在3個高中從下午4點到8點開放第一批H1N1疫苗噴劑給2-20歲的學齡兒童，但是一區只有1000個名額，我接孩子下課後很好奇繞去看一下，天呀，才4點隊伍就已經排好長好長，還有警察在指揮交通。我直接把車開走，不用浪費時間在那裡排了。晚上新聞說4：15名額就滿了，我也不懂為什麼疫苗會出得這麼慢，連在台灣的爸媽都已經去打過了，美國還這麼缺貨？只好再等下一批的疫苗，同時繼續戰戰兢兢做好個人的預防工作，再每天燒香求神明保佑了！

娘家

暑假回台灣，媽和三姐都在看八點檔民視「娘家」，連兆慶也跟人家看得烈噗噗；他對打耳光特別好奇，不知道台灣的人怎麼那麼愛打架？

有一天在永和家中唱歌，三姐看我那麼愛唱江蕙的歌，問我娘家主題曲「炮仔聲」會不會唱？可惜我通常看不到片頭，只聽到片尾蘇芮唱的「牽手」，不過我把這事記下了，回美國後查 YouTube 的「炮仔聲」，一聽歌詞就感動得淚流不止，到現在兩個月了，這首歌我還是學不會唱。妳如果要聽，可以先準備一下面紙。


以前最早的「家後」讓我感動，然後「落雨聲」開始讓我哭，到現在的「炮仔聲」，還有羅文聰+葉家妤的「後頭厝」都讓我哭到唱不出來，這是出嫁女兒的情結，為什麼男性作詞者可以把它描述得如此淋漓盡致？兆慶每次看我哭得那麼傷心，問為什麼？我說這是他永遠都無法瞭解的，也許改天讓他看一下我的結婚錄影帶，他可以多少懂一點吧！

在「娘家」中女主角出嫁時，她爸爸叫她媽媽別潑水，誰說嫁出去的女兒是潑出去的水？「後頭厝」的門永遠為女兒而開。我想到拜祖先謝父母恩時也是哭到不行，就像歌詞中「原諒查某子，感恩友孝到一半，做人牽手人生欲來行」；雖然只是從台北嫁到永和，那種難捨的心情只有親身經歷過的人才體會得出來。

暑假回娘家，住在自己的房間裡，擺設依舊，一樣的梳妝台和書桌，連書桌下壓的少女時的偶像照片都依然在那裡，就像父母對子女的愛永遠都沒變，不同的只是身旁睡的小妹換成兩個小皮蛋。

我們回美國後的幾天爸媽打電話來說很想我們；媽煮菜時會忽然想到彬睿愛吃什麼，爸當然更思念孩子的吵吵鬧鬧！我只能拜託三個妹妹多多回家陪爸媽，自己多打電話回家。每次回台灣很高興，但都得承受分離後加倍的痛苦，想來這就是人生，七情六慾真有誰能看破呢？

Assateague Island

繼週日 Lake Fairfax 露營回來後，星期三我們又展開暑假的第二次露營：位在馬里蘭州唯一的州立海洋公園Assateague Island。Assateague 有350個營地，8月初 Toto 去找的時候只有在學校 open house 那天還有2個位子，雖然是上班日，我們還是拿下了，否則不知道假日要排到何時？（佳瑜說明年暑假的 loop A-H 已經全滿了，剩下一些 I 的位子而已！）

出發之前我 Google 了一下，到底這個島上要玩什麼呢？霓緣告訴我這個島7月底8月初是野馬繁殖的季節，可是坐船去看馬一個人就要＄40耶！我們營地一晚只要＄30，想想算了，去海灘就好好玩水吧！


我們星期三早上11點出發，中午去吃 Burger King，下午3點就到了。營地好熱，都沒有樹，我們先搭了帳棚就去玩水了。海浪衝來的感覺真的很好，我們還在岸邊看到別人堆的美人魚，用貝殼做魚鱗，好可愛。


6點Toto去買木柴，準備生火烤肉，我們母子去洗澡，等吃飯，結果等到天黑肉才烤好，我們圍著營火吃晚餐、烤S'More，別有一種情趣！這時候爸爸看到有馬過來，我好興奮，趕快拿了相機又照又錄的，不用花＄40去看馬，馬就自動來看我們了耶！多划算呀！


當晚我就懷著滿足的笑容進入夢鄉，誰知睡到半夜，外面有聲音，好像有人在翻箱倒櫃，隔壁開了手電筒一照，印在我們帳棚上的不是馬的影子嗎？我趕快把 Toto 叫醒（想不到這麼吵他還睡得著？！），他出去趕馬，我也跟著出去收拾。天呀！有4、5隻馬！我們原本在桌上蓋得緊緊的塑膠箱子已被馬推倒在地，當然箱子裡的食物早已空空如也。我以為馬只吃草的，想不到他們也吃麵包、chips、餅乾、蕃薯，連 Marshmallow 都不放過，害我們第二天早上只好開車到內陸去買麵包和零食，回程經過路邊這個「良心木柴行」，一桶木柴＄3.5，自己取貨自己投錢，好有趣！

回到營地準備早餐，又看到馬過來，我一點都不覺得他們可愛了。對面的 Camphost 跑來告訴我們：她昨天忘了跟我們講「所有」食物，連冰筒哦，最好放在車子裡，免得吸引馬來。所以昨天我們冰筒沒被翻開算幸運了，否則我連今天的烤肉都要再買了！（後來忘記是育貞還是德齡告訴我，他們的朋友在那裡露營，剛好遇到野馬打架，把他們的帳棚都壓垮了，所以我這還算是小 case 的！）


後來我們看到梅花鹿，覺得他們比馬可愛多了！


今天白天都在海邊度過：玩水、玩沙、撿貝殼、曬太陽，還在海邊看到馬散步（好像拍電影喔），孩子好高興，我也覺得非常放鬆、享受。孩子們都捨不得回去，我們承諾他們明年有機會一定會再來！這個海灘露營是我到目前為止覺得最特別的一個！



彬睿抓的有很多小貝殼都是活的哦，聚集在一起伸長脖子好像水母呦！

有鑑於昨晚太晚烤肉了，今天我們就早早準備，孩子一人吃了兩份 S'More，彌補上次露營沒吃到的遺憾。



今晚把所有的東西都收進車子裡，不怕馬再來吃，我也睡了個好覺。

難得有機會住在東海岸，一早6點多我自己起來去看日出，可惜有雲，太陽不是直接從海平面上升起，但清晨那種寧靜中有點騷動的感覺，令我回想到高中6點多出門趕公車的日子：當東方漸漸出現魚肚白時……

我回到帳棚後，兩個孩子還睡得毋知影人，but not for long，星期一他們就開學了！

吃完早餐，拔營又花了些時間，中午趕去Ocean City Ralph 家吃午餐。這是 Ralph 的度假小屋，暑假他們在這裡住3個月，冬天在佛羅里達的度假小屋住3個月，平常則住在 Bowie。我跟 Ralph 12 年前在南非有一面之緣，當時就是他贊助 Toto 去南非開會，我也才得以有機會跟去玩，這次去他家，見到他太太 Connie，真是一見如故！Connie 很開朗，她小 Ralph 一歲，但是 Ralph 自嘲說和 Connie 出去吃飯，別人可能會以為爸爸帶女兒，其實雖不中亦不遠矣！Connie 問我在做什麼，我說我在家帶小孩帶了10年了，她說她帶了20年了！和我一樣當初老公唸書，老婆賺錢，等老公開始賺錢了，老婆就退休了，算一算等兆慶18歲我真的還要在家裡再待10年！


Connie 很有經驗的拿玩具給孩子玩，他們有一個8歲的孫女和一個5歲的孫子。我們放鬆的聊了很久，從澳洲的老朋友聊到台灣的原住民，我一年說的英文加起來可能都沒今天多！等到4點我們一起走去 Board Walk，（這對我們又是另一段回憶，7年前來 Ocean City 時兆慶才1歲半，還包著尿布呢！）兆慶一直好奇水溫，兄弟倆穿著布鞋（原本也沒打算讓他們玩水的），就去踏浪了，回到家我才知道鞋裡襪裡全是沙，難洗得要命，還好這時開始下雨，我們也只好告辭了，真的替這個暑假營造許多美好的回憶！

What an experience!

8/21 星期五我們和台灣學校共7個家庭去 Lake Fairfax 露營三天兩夜。之前氣象預報說會有颱風，星期五下午在我們家這裡就下起傾盆大雨，4點多雨過天晴，我們想應該沒事了，整裝上路，一個小時車程就到了，我們是最早到的一家，繞了一圈營地，看不到我們紅色的標誌，於是我打電話問 Jesse 確認號碼，到 office check in，找到我們的營地，一下車蚊子就成群的飛來，在耳邊嗡嗡翁響個不停，好可怕，來到美國好像還沒有這種經驗，馬上 "Off" 拿出來噴，結果還是不能倖免被叮了幾個包（Nicki 的驅風油治蚊蟲咬傷很有效呦！）。我和阿銓紮營，孩子就去抓蟲，彬睿一下子就看到這隻這麼大的毛毛蟲！後來還抓到這隻巨娥，可能就是這隻毛毛蟲會蛻變而成的吧？！


不一會兒佳瑜和 Nicki 都來了，天也快黑了，他們忙著紮營，我忙著做我們的晚餐：漢堡，才剛煎好肉就下起雨來了，我們趕快躲到車上去吃，Nicki 出去買麥當勞，佳瑜也帶著「一群」孩子出去吃晚餐（她的一群孩子有美節、美星、美節同學、Albert 和 Jamie）。本想這場雨過後，大夥可以出來聊聊天、夜間探險什麼的，想不到天公不作美，這場雨陸陸續續一直下到天亮；11點一度以為雨停了，出去盥洗，想不到刷牙的時候又聽到霹霹啪啪的雨狂瀉而下，我和浴室裡的美節、美星、Kaitlyn 和 Jamie 沒一個有帶傘的，還好一開門體貼的老公已經撐著我們500萬的大傘站在那裡等我了，我來來回回護送四個女孩回她們最遙遠的帳棚，衣服和腳已經又都濕了……

好吧，總算可以睡覺了！咦，腳邊怎麼有水滴下來？唉，雨實在太大了，外帳內帳都濕透了，拿條毛巾來接吧！耳邊傳來平順的呼吸聲，這三個男人還真能隨遇而安，倒是我被時大時小的雨吵得睡不著，後來還打雷閃電，我藉著閃電的光看手錶已經2：30了，這場雨要下多久呀？我從來都沒有感覺和雷公這麼親近過，想想我們旁邊都是樹耶，上次去 Longwood Gardens 才看到一棵被雷公腰斬的樹，心裡真是毛毛的，一直默唸「南無阿彌陀佛」，終於沈沈睡去！

早上先聽到 Ryan 他們起床了，談到昨晚的雷雨，大家都餘悸猶存，這還是 Nicki 他們第一次的露營，真可以永生難忘了！

憲彰很勤快的 set up 餐桌，幫大家煮熱水，我煎蛋和火腿，小朋友們陸陸續續吃早餐，不久 Jesse 一家也到了，他們昨晚選擇留宿家裡是正確的！

天氣雖然還是陰陰的，最少沒有下雨了，小朋友成群結黨的玩，大人也悠哉的聊天，一邊等 Clara 一家到來。

後來我們決定去附近的越南店吃午餐，各自點愛吃的飯或麵。回營區後就開始玩水；大部分的人都去 Water Mine，只有我們家和 Albert 選擇去划獨木舟，這是這三個男孩的第一次經驗。由於獨木舟一次最多坐三人，小孩一定要有大人陪，我們家爸爸和兩個小孩，Albert 就落單了（別指望我，我是不划的），所以我帶 Albert 去找別人的爸爸陪他。很感動憲彰原本要和家人去 Water Mine 的，一聽到 Albert 沒人陪，立刻二話不說帶著他去買票，才給 Albert 這個「第一次接觸」！


大約一個小時後，天又下起雨了，Water Mine 關閉，大家都拿到 Rain check，一年內有效。

我們回營區，還好有 Sean 細心準備的沙帳，我們才有地方準備晚餐，憲彰和 Jesse 撐著傘烤肉，我做鐵板燒，Clara 幫忙煮玉米，佳瑜洗菜，Nicki 和靜宜幫忙顧小孩，小朋友在雨中玩得好開心，一會兒育貞也來了，她剛送明俊去機場，一個人帶著三個小孩勇氣十足的來和我們露營，實在太猛了！
大夥兒吃飽喝足了（謝謝憲彰和 Jesse 的「偷渡」），還有 Ryan 的生日蛋糕，Ryan 七歲了喔！大家熱熱鬧鬧的解散，各自去盥洗就寢。我回到帳棚內，老公遞來憲彰給的 Brandy，我喝了後一覺到天明，真是太舒服了！

由於我昨晚睡得很好，今天算是早起的，幫大家煮了熱水、做了早餐，就去準備拔營了（規定10點前 check out，我是龜毛緊張型的，帳棚內我要整個擦乾淨才收起來，怕來不及，所以都要比別人早準備）。我有聽到 Nicki 在喊要照團體照，想說就在我們隔壁，等大家都到差不多了我再過去，結果可能是兵荒馬亂，無法召集全人馬，好像就不了了之了，好可惜！

今天豔陽高照，check out 後大夥兒就繼續去 Water Mine 玩，我們把所有設施都玩過後，提前跟大家告別，後來聽說 Water Mine 裡有人吐，所以提前關館，他們又得到 Rain check，等著下次有機會再來玩！